Toute l'équipe de Point de Vue est très heureuse de s'associer à RTL pour une série de podcasts exceptionnels consacrés à Élisabeth II. Chaque semaine, vous pourrez retrouver un nouvel épisode consacré à la souveraine la plus célèbre du monde sur notre site, sur et sur l'application RTL jusqu'aux célébrations de son jubilé de platine, du 2 au 6 juin 2022 ! Élisabeth II est l’une des femmes les plus connues au monde et elle est entrée, de son vivant, dans la légende en s’apprêtant à fêter le 2 juin 2022, le plus long règne de l’histoire de la monarchie britannique. Pourtant, lorsqu’elle voit le jour, il y a 96 ans, à Londres, nul n’imagine qu’elle deviendra reine un jour…Une naissance sans éclat...Élisabeth II naît le 21 avril 1926, mais personne n’attache beaucoup d’importance à cette naissance ! L’Angleterre s’apprête à entrer dans l’une des plus grandes grèves de son histoire The General Strike. Autant dire que les premières risettes de la princesse Elizabeth, Alexandra, Mary d’York, n’occupent qu’une place symbolique dans la presse de l’époque. C’est une fille – l’expression est encore péjorative dans l’univers royal – son père, le duc d’York, n’est pas l’héritier de la Couronne, et tous les espoirs reposent sur son oncle, David, le prince de Galles qui deviendra roi sous le nom d'Édouard VIII et que chacun espère voir convoler bientôt. Nul doute que ce beau garçon, très populaire de surcroît, saura donner nombre de petits princes au royaume. Le père d'Élisabeth, Bertie, est pour sa part un second mal aimé, timide et d’aristocrates écossais…Élisabeth n’est d’ailleurs pas née dans un des palais royaux, mais dans la jolie maison de ses grands-parents maternels, le comte et la comtesse de Strathmore et Kinghorne, au numéro 17 de Bruton Street, dans le quartier chic de Mayfair. D’ailleurs, sa mère, Elizabeth Bowes-Lyon n’est pas une princesse de sang comme l’aurait voulu normalement la tradition, mais la fille d’aristocrates écossais. La mère de Lilibet a d’ailleurs refusé pendant des mois les demandes en mariage du prince Albert. Si elle avait beaucoup de tendresse pour son soupirant, elle n’avait aucune envie de rentrer dans la famille royale et il a fallu que "Bertie" fasse preuve d’une singulière obstination amoureuse pour que cette jeune-femme pétulante, se rende à ses arguments. Ils formeront, contre toute attente, un couple profondément uni, que ravit la naissance de des grands-parents et des parrains royaux…Seule note solennelle dans ces premières semaines de vie d’une princesse qui n’est pas appelée à régner ses parrains et marraines sont ses grands-parents paternels, le roi George V et la reine Mary. Elle occupera d’ailleurs toujours une place très à part dans leur affection. Peu après cette naissance, le duc et la duchesse d’York emménageront non à Kensington ni à Clarence House ou aucune des prestigieuses demeures royales de Londres, mais dans une jolie résidence de Picadilly. C’est là qu’Élisabeth passera ses jeunes enfance "normale"A sa naissance, Lilibet – son surnom – n’est donc que troisième dans l’ordre de succession au trône, derrière son oncle Édouard et son père, le prince Albert, surnommé Bertie. Elle peut vivre une enfance aussi normale que celle d’une princesse peut l’être. Vie au grand air, danse, dessin, jardinage, balades avec les chiens Lilibet a son premier corgi en 1933 et en aura une trentaine au cours de son règne, équitation… Dès ses quatre ans, son grand-père, le roi George V, lui offre d’ailleurs son premier poney "Peggy" et dès ses six ans, elle sait le monter seule. "J’avais l’impression que le duc et la duchesse … tenaient par-dessus tout à lui donner une enfance heureuse … et, plus tard, l’aider à faire un bon mariage", écrira sa gouvernante dans ses mémoires. En aucun cas, la petite fille ne reçoit une éducation qui puisse la préparer à régner, puisque rien ne laisse présager que son destin va son oncle qui va créer la surprise…À peine monté sur le trône, Édouard VIII, l’oncle de Lilibet, demande en mariage Wallis Simpsons, une roturière américaine deux fois divorcée. Shocking ! Le gouvernement lui demande de renoncer à son idylle. Au terme d’un bras de fer qui l’oppose depuis son avènement à son gouvernement, le souverain abdique le 11 décembre 1936 et prononce ces mots, lors d’une allocution à la BBC restée célèbre "Vous devez me croire quand je vous dis qu’il m’est impossible de supporter le lourd fardeau des responsabilités d’État sans le soutien de la femme que j’aime…" L’Empire retient son souffle en écoutant Édouard VIII à la radio. Le cœur ou la raison… Le roi a abdication, ce n’était pas juste une belle histoire d’amour…C’était beaucoup plus ambigu en effet. On a beaucoup dit que Edouard VIII avait aussi été "poussé" vers cette sortie en raison de ses contacts, voire de ses amitiés avec des nazis. La déclassification récente de certains documents ne fait qu’accréditer cette thèse, voire l’aggrave. Certains historiens avancent à présent qu’Édouard VIII aurait collaboré activement avec le régime d’Hitler. Autre lieu commun qu’il faut déconstruire, Wallis n’était pas une arriviste qui rêvait de monter sur le trône, bien au contraire. Wallis ne voulait pas épouser Édouard, encore moins qu’il abdique ! Lorsqu’elle a appris la nouvelle, elle était dans le sud de la France et de rage elle a cassé le verre qu’elle tenait à la main en criant "Quel idiot, mais quel idiot !" En fait elle s’est retrouvée prise au piège, comment refuser sa main à un homme qui, aux yeux du monde, avait tout quitté pour elle ? Après seulement 325 jours de règne, ce coup de tête d’Édouard VIII va changer le cour de l’Histoire. Le duc d’York qui lui succède sous le nom de George VI, n’est autre que le père d'Élisabeth. Elle est désormais deuxième dans l’ordre de Élisabeth comme pour ses parents, c’est une catastrophe…C’est la fin de l’insouciance et le début pour son père d’une période très difficile. George VI a fait des efforts titanesques pour être à la hauteur de sa fonction. Il faut se rappeler qu’il est le frère qui a grandi dans l’ombre. Il manque de confiance en lui. Il a ce problème d’élocution qui complique considérablement ses prises de paroles et qui a été si joliment raconté dans le film Le discours d’un roi. C’est un homme qui, lui non plus n’était pas préparé, et qui prend la tête du pays à la veille d’une des pires guerres qu’a connu l’ a finalement été un grand roi …Oui, il a fait preuve d’un grand courage, d’un sens du devoir sans faille et de beaucoup d’abnégation, mais sa femme et ses filles n’ont jamais pardonné à Édouard VIII d’avoir déserté la fonction. Elles sont persuadées que "le top job" a tué leur mari et père, que les responsabilités, les angoisses liées à son travail royal ont eu raison de sa santé. Ce qui est d’ailleurs très probable. Mais si vous y réfléchissez c’est de lui que vient l’extraordinaire dévouement d’Élisabeth II à la couronne. George VI a écrit qu’il avait l’impression d’avoir reçu "un trône à bascule" et qu’il avait tout fait pour le stabiliser après l’abdication de son frère. Si l’on devait résumer le règne d’Élisabeth, elle s’est assigné la même mission stabiliser la couronne coûte que coûte et s’adapter sans cesse pour y parvenir. Avec une règle d’or qui ne s’est jamais démenti Élisabeth a fait, à chaque crise, l’inverse de son oncle. Elle a choisi l’institution avant ses intérêts propres et avant de ceux de ces proches Margaret, Charles, Diana, Harry etc… George VI a-t-il réussi à restaurer la popularité de la couronne ?Oui, parce qu’il a fait preuve d’un sens moral admirable. Lorsque le père d'Élisabeth II prend le pouvoir, le pays est en pleine tourmente, déstabilisé par l’abdication et bientôt confronté à une guerre particulièrement meurtrière. Le couple royal a gagné la confiance du peuple britannique pendant cette guerre. George VI et son épouse ont refusé de quitter la Londres, malgré les raids aériens allemands et les bombardements incessants. Ils regagnaient parfois Windsor le soir, pour retrouver leurs filles, mais revenaient chaque jour à Londres pour aller sur le terrain et soutenir la population. En septembre 1940, le roi et la reine ont failli être tués lorsque deux bombes allemandes ont explosé dans une cour du palais de Buckingham alors qu'ils s'y trouvaient. La reine a alors commenté en ces termes "Je suis heureuse que nous ayons été bombardés. Cela me fait sentir que nous sommes l'égal de l’East End", l’une des parties les plus attaquées de la capitale. La famille royale surtout partageait les mêmes dangers et privations que le reste du pays. Elle était soumise au rationnement et Eleanor Roosevelt, la première dame américaine en visite à Londres, a noté dans son journal le rationnement de la nourriture et de l'eau du bain pendant un séjour dans un palais de Buckingham non-chauffé et Elisabeth II n’a pas été "formée" à la mission qui l’attendait ?Elle a eu beaucoup, beaucoup de cours sur la Constitution. Elle est absolument incollable en droit constitutionnel. Mais elle n’a pas fait "d’humanités". Elle a donc appris "sur le tas", avec son père dans un premier temps, qui pendant quelques années a pu l’associer à son travail et lui en expliquer le fonctionnement. Ensuite, quand son père est mort prématurément, à 56 ans, elle a beaucoup appris auprès de Churchill. Le vieux "bouledogue" comme le surnommaient affectueusement les anglais, héros de la victoire, génie politique, avait beaucoup de tendresse pour la jeune reine et s’est montré très protecteur envers elle. Par la suite, Élisabeth II, comme son père, a énormément travaillé pour être "à la hauteur" de sa fonction. Une toute jeune femme, dans un monde d’hommes, ce n’était pas évident. Elle a magistralement réussi à s’imposer. Aujourd’hui, Élisabeth II est le dernier chef d’état en exercice à avoir connu la guerre, et elle a une expérience de 70 ans des affaires du monde. Reine sans pouvoir réel, elle est devenue une autorité morale respectée de tous.

n est pas née de la veille